La finance mêle pouvoir, argent, décisions absurdes et retournements de fortune. Pas étonnant donc qu’elle fascine autant le cinéma. Voici 5 films et documentaires incontournables pour plonger dans les coulisses de Wall Street et du système financier.
1. The Big Short (2015)
Comprendre la crise de 2008 en riant (jaune)
Plein d’acteurs connus : Brad Pitt, Christian Bale, Ryan Gosling, Steve Carell… Adapté du livre de Michael Lewis, The Big Short raconte comment quelques outsiders ont vu venir l’explosion de la bulle immobilière américaine. Alors que tout le monde pensait que “l’immobilier ne baisse jamais”, eux ont parié contre les banques… et gagné des milliards.
👉 Pourquoi le voir ?
Parce qu’il vulgarise avec brio un sujet complexe (les subprimes, les CDO, les produits dérivés). Le film utilise des techniques originales pour expliquer la finance : Margot Robbie dans un bain vous explique les MBS, Selena Gomez parle de probabilités au blackjack…
🎬 Scène culte :
Steve Carell, dans le rôle d’un gestionnaire de fonds sceptique, découvre qu’une strip-teaseuse détient 5 maisons à crédit… sans revenus fixes. Tout est dit.
👉 Ce qui m’a marqué :
Christian Bale est gérant d’un hedge fund et parie sur la baisse de l’immobilier. Ses investisseurs ne sont pas d’accord et lui mettent une pression colossale pour qu’il vende sa position. Bale avait raison mais a failli perdre énormément d’argent : il est très difficile pour les gérants professionnels d’aller à l’encontre du marché. C’est ce qui explique que les investisseurs continuent d’acheter des titres qu’ils savent pertinemment trop chers et ce qui créé les grandes bulles spéculatives.
2. Margin Call (2011)
La finance face au vide – 24 heures avant la catastrophe
Là encore, de nombreux acteurs connus : Kevin Spacey, Jeremy Irons, Demi Moore…. Ce thriller dramatique se déroule sur une seule journée, dans une banque d’investissement qui découvre que ses actifs sont toxiques. Les dirigeants vont devoir décider s’ils vendent tout (et ruinent le marché) ou s’ils attendent et risquent la faillite.
👉 Pourquoi le voir ?
Parce qu’il donne un aperçu réaliste et glaçant de la psychologie des marchés financiers, de l’importance des modèles mathématiques et des conflits internes entre dirigeants.
🎬 Scène culte :
Jeremy Irons, PDG de la banque, demande en pleine nuit : “Expliquez-moi ça comme si j’étais un enfant ou un golden retriever.”
👀 Ce qui m’a marqué :
Certains traders gagnent des fortunes gigantesques mais sont obligés de continuer à travailler car ils ont un train de vie tout aussi gigantesque. Si vos dépenses augmentent à la même vitesse que votre salaire, vous ne vous enrichissez pas, vous améliorez juste votre train de vie. Et votre situation devient même de plus en plus risquée car vous dépendez entièrement de votre salaire. Vous pouvez finir ruiné en cas de perte d’emploi, un comble compte tenu des salaires reçus…
3. Le loup de Wall Street (2013)
L’excès à son paroxysme – sexe, drogue et penny stocks
Basé sur l’autobiographie de Jordan Belfort, ce film raconte l’histoire vraie d’un courtier véreux qui s’enrichit en vendant des actions sans valeur à des investisseurs naïfs. Véritable tourbillon de coke, prostituées et fraude fiscale, ce film est une critique acide du capitalisme débridé.
👉 Pourquoi le voir ?
Parce que c’est drôle, scandaleux, incroyablement rythmé… et que derrière le show, il y a une vraie leçon sur les dérives de l’avidité.
🎬 Scène culte : Bienvenue chez Stratton Oakmont
Leonardo DiCaprio enseignant à ses nouvelles recrues l’art de la vente (ou de l’escroquerie)
👀 Ce qui m’a marqué :
Non, faire l’amour avec ses collègues dans les toilettes du bureau, n’est pas une bonne idée !
4. Wall Street (1987)
Le mythe fondateur – “Greed is good”
Ce classique d’Oliver Stone met en scène Bud Fox, jeune courtier ambitieux, et Gordon Gekko, investisseur impitoyable devenu l’icône d’une génération. Le film dépeint un monde où tout s’achète, y compris la morale.
👉 Pourquoi le voir ?
Parce qu’il a marqué l’imaginaire collectif : Gordon Gekko est devenu le symbole de la cupidité financière des années 80. C’est un film fondateur pour toute une génération de financiers.
🎬 Scène culte :
Le discours de Gekko en AG : “La cupidité est bonne.” Tout un programme.
👀 Ce qui m’a marqué :
Pour gagner en Bourse, l’information est capitale. Mais Gekko est surtout spécialisé dans les délits d’initiés (il achète des entreprises car il sait qu’elles vont annoncer de bons résultats, ou les vend avant qu’elles ne publient des mauvais chiffres). Ces pratiques sont évidemment illégales et, tôt ou tard, finissent par mener à sa chute. La cupidité n’est pas si bonne…
5. The Ascent of Money (2008)
Une fresque historique et pédagogique sur l’argent
Ce documentaire en anglais de 6 épisodes, basé sur le livre de Niall Ferguson, retrace l’histoire du système financier depuis la Mésopotamie jusqu’à la crise des subprimes. Il couvre les banques, les marchés, les dettes souveraines, les bulles spéculatives…
👉 Pourquoi le voir ?
Parce qu’il donne du recul : la finance n’est pas qu’un monde de traders. C’est une construction historique, indispensable au développement des sociétés humaines.
🎬 Scène marquante :
L’évocation de la faillite d’une banque florentine au XVe siècle… qui ressemble étrangement à Lehman Brothers en 2008. L’histoire bégaie.
👀 Ce qui m’a marqué :
J’adore l’histoire et la finance donc je suis forcément passionné par un documentaire sur l’histoire de la finance. Ce doc montre l’importance de la finance à toutes les époques et les liens étroits avec le pouvoir et la politique. Etudier l’histoire permet d’éviter de refaire certaines erreurs : la répétition de certaines crises prouve malheureusement qu’on oublie un peu trop vite le passé.
🎬 En résumé
Ces films ne sont pas seulement divertissants – ils sont aussi profondément instructifs. Chacun dévoile les mécanismes, les logiques et les dérives dans le monde de la finance.
Si vous souhaitez découvrir ce monde et vous former une culture financière – sans pour autant lire un livre de 500 pages – ces films sont un excellent point de départ.